O balonismo comercial chegou ao Avon Valley, na Austrália Ocidental, em 1982, quando um operador de Melbourne transportou um único balão 140 quilômetros para o leste para testar se o corredor aéreo de Northam poderia suportar voos durante todo o ano.
As térmicas matinais confiáveis do vale e a turbulência quase zero fizeram dele a zona de lançamento mais confiável do continente. Em 1989, três operadores tinham se mudado permanentemente para o cinturão de trigo e, hoje, o campo de partida na 112 Fitzgerald Street East lida com mais de 8.000 voos de passageiros anualmente.
Os pacotes de balão de ar quente em Avon Valley para 2 pessoas partem de um hangar de briefing construído para esse fim, adjacente à pista de pouso de Northam, onde os pilotos realizam verificações de segurança pré-voo e leituras meteorológicas entre 04:30 e 05:30. O corredor de voo estende-se por 32 quilômetros ao norte ao longo do rio Avon, atravessando fazendas de trigo e canola, tors de granito espalhados e áreas de floresta de wandoo. A altitude máxima varia de 900 a 1.200 metros, dependendo da velocidade do vento e da atividade térmica. A duração do voo é de 60 minutos em média, embora voos estendidos de 75 minutos estejam disponíveis durante os meses mais frios, de maio a setembro.
O formato de cesta compartilhada acomoda de 12 a 16 passageiros em compartimentos segmentados, cada um medindo 1,2 metros quadrados. Casais que escolhem o passeio de balão de ar quente em Perth para 2 pessoas geralmente ocupam um único compartimento, proporcionando vistas desobstruídas sobre a borda de vime. O serviço de café da manhã pós-voo acontece em um galpão de tosquia convertido a 800 metros da zona de pouso, onde os operadores servem champanhe, vinho espumante e um buffet quente com linguiças de carne bovina de Avon Valley, ovos mexidos caipiras, pão de fermentação natural artesanal e bandejas de frutas sazonais provenientes dos mercados de Northam.
A geologia do vale acrescenta dimensão à perspectiva aérea. Inselbergs de granito — domos isolados de rocha matriz de Yilgarn Craton — erguem-se abruptamente do fundo do vale, alguns excedendo 50 metros de altura. A luz do início da manhã incide sobre suas faces ocidentais, lançando longas sombras sobre as terras agrícolas e revelando o padrão em mosaico das divisas das fazendas estabelecidas durante a expansão pastoral da década de 1890. Os pilotos ajustam a altitude para seguir os meandros do rio Avon, onde cisnes negros, íbis e garças se reúnem em lagoas cercadas por juncos.
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