La aviación comercial en globo llegó al Avon Valley en Australia Occidental en 1982, cuando un operador de Melbourne transportó una sola envolvente 140 kilómetros al este para probar si el corredor aéreo de Northam podía soportar vuelos durante todo el año.
Las fiables térmicas matutinas del valle y la turbulencia casi nula lo convirtieron en la zona de despegue más fiable del continente. Para 1989, tres operadores se habían reubicado permanentemente en el cinturón de trigo, y hoy el campo de salida de 112 Fitzgerald Street East gestiona más de 8,000 vuelos de pasajeros al año.
Los paquetes de globos aerostáticos de Avon Valley para 2 personas en Perth salen de un hangar informativo construido expresamente junto a la pista de aterrizaje de Northam, donde los pilotos realizan controles de seguridad previos al vuelo y lecturas meteorológicas entre las 04:30 y las 05:30. El corredor de vuelo se extiende 32 kilómetros al norte a lo largo del río Avon, cruzando granjas de trigo y canola, tors de granito dispersos y zonas de bosque de wandoo. La altitud máxima varía de 900 a 1,200 metros, dependiendo de la velocidad del viento y la actividad térmica. La duración del vuelo promedia los 60 minutos, aunque hay disponibles salidas extendidas de 75 minutos durante los meses más frescos de mayo a septiembre.
El formato de cesta compartida acomoda de 12 a 16 pasajeros en compartimentos segmentados, cada uno de 1.2 metros cuadrados. Las parejas que eligen los tours en globo aerostático en Perth para 2 personas generalmente ocupan un solo compartimento, lo que permite vistas despejadas a través del borde de mimbre. El servicio de desayuno posterior al vuelo tiene lugar en un cobertizo de esquila convertido a 800 metros de la zona de aterrizaje, donde los operadores sirven champán, vino espumoso y un bufé caliente que incluye salchichas de carne de Avon Valley, huevos revueltos de corral, pan de masa madre artesanal y bandejas de frutas de temporada provenientes de los mercados de Northam.
La geología del valle añade dimensión a la perspectiva aérea. Los inselbergs de granito (domos aislados de roca madre del Cratón de Yilgarn) se elevan abruptamente desde el suelo del valle, algunos superando los 50 metros de altura. La luz de la madrugada se refleja en sus flancos occidentales, proyectando largas sombras sobre las tierras de cultivo y revelando el patrón teselado de los límites de las granjas establecidos durante la expansión pastoral de la década de 1890. Los pilotos ajustan la altitud para seguir los meandros del río Avon, donde cisnes negros, ibis y garzas reales se congregan en lagunas rodeadas de juncos.
4 h
