Vols en montgolfière à Perth au-dessus de l'Avon Valley
Vivez une aventure en montgolfière à Perth au-dessus des vignobles, des terres agricoles et des rivières de l'Avon Valley au lever du soleil. Ces excursions en montgolfière à Perth décollent de Northam, à environ 90 minutes du centre-ville de Perth, et incluent un petit-déjeuner au champagne après l'atterrissage. Flottez silencieusement au-dessus de la campagne d'Australie-Occidentale alors que la faune commence sa journée et que la lumière du matin illumine le fond de la vallée.
L'aérostation commerciale est arrivée dans la vallée d'Avon en Australie-Occidentale en 1989, lorsqu'un petit opérateur a commencé des vols à l'aube depuis des paddocks à l'est de Northam.
La topographie de la vallée — de larges ceintures de blé entourées de basses collines de granit — offrait des conditions thermiques stables et des zones d'atterrissage dégagées, en faisant l'un des couloirs de montgolfière les plus sûrs de l'hémisphère sud. Au milieu des années 1990, les tours en montgolfière à Perth étaient devenus une aventure incontournable pour les visiteurs cherchant une perspective aérienne sur le cœur agricole de l'État, avec des vols partant toute l'année de la même étendue de terres agricoles qui accueillait autrefois des expériences aéronautiques précoces dans les années 1920.
Aujourd'hui, Avon Valley reste le principal site de décollage pour les vols en montgolfière à Perth, situé à 97 kilomètres au nord-est de la ville dans une région où la rivière Avon traverse des paddocks verts en hiver et des champs de canola dorés en été. Les opérateurs utilisent des enveloppes de série Cameron A capables de transporter 12 à 16 passagers, avec des hauteurs de nacelle atteignant 1,2 mètre et des altitudes de vol variant entre 500 et 3 000 pieds selon la vitesse du vent et l'activité thermique. Les microclimats de la vallée — air plus frais piégé dans les ravins de la rivière, courants plus chauds au-dessus des terres agricoles ouvertes — créent des modèles de portance prévisibles qui permettent aux pilotes de naviguer latéralement dans un couloir de 20 kilomètres, passant souvent au-dessus des lignes ferroviaires patrimoniales, des bâtiments en pierre géorgiens de York et parfois de troupeaux de kangourous se déplaçant dans les chaumes.
Chaque tour en montgolfière à Perth commence dans l'obscurité avant l'aube, les passagers se réunissant à l'aérodrome de Northam ou à des barrières de ferme désignées le long de Fitzgerald Street East. Les équipages gonflent les enveloppes en utilisant des brûleurs au propane qui chauffent l'air à 100°C, un processus qui prend 15 minutes et consomme environ 40 kilogrammes de carburant par vol. Une fois en vol, les trajets durent de 45 à 60 minutes, les pilotes utilisant des relevés altimétriques et un suivi GPS pour coordonner la récupération par les équipages au sol qui suivent la trajectoire du ballon dans des véhicules à quatre roues motrices. Après le vol, les opérateurs servent des petits-déjeuners au champagne — une tradition remontant à la France du XVIIIe siècle, lorsque les aéronautes transportaient du vin pour apaiser les propriétaires terriens dont ils survolaient les champs — souvent organisés dans des hangars rustiques ou des paddocks ouverts sous les eucalyptus.
Le rôle de l'Avon Valley en tant que hub de l'aérostation de Perth reflète une combinaison d'avantage géographique et de clarté réglementaire. L'Autorité de sécurité de l'aviation civile classe la région comme espace aérien de classe G, ce qui signifie que les opérateurs de montgolfière font face à des restrictions de trafic aérien minimales par rapport aux zones côtières proches de l'aéroport de Perth. Les modèles de vent, surveillés via la station météorologique de Northam du Bureau de météorologie, montrent des flux d'est constants pendant l'automne et l'hiver, les saisons de pointe pour les réservations de vols en montgolfière à Perth. Cette fiabilité a permis à Liberty Balloon Flights et à des opérateurs similaires de maintenir des horaires toute l'année, les annulations survenant dans moins de 8 % des jours de départ prévus, principalement en raison de vents de surface dépassant 12 nœuds ou de plafonds nuageux bas inférieurs à 1 500 pieds.
4 h
